Jeroen Helmer (1962) studeerde in 1989 af aan de Kunstacademie van Den Bosch en vond daarna zijn levensmissie als illustrator en verhalenverteller bij ARK Rewilding Nederland. Dat Nederland een groot stadspark zou zijn, is een misvatting waar hij korte metten mee maakt. Zijn ecologische vergezichten zijn op veel plekken in ons land al realiteit geworden. De ‘verhaaltekeningen’ van Helmer zijn in veertien landen uitgebracht en worden gebruikt door wetenschappers en bewonderaars. Ze bereiken een internationaal publiek.

In 2024 verscheen zijn eerste boek 'Wildernis in Eigen Land’.

Jeroen: “Met dit boek wil ik de verbeelding aanspreken over wat er zou kunnen. Onze kennis over natuur baseert zich vanzelfsprekend op de wetenschap. Alleen onderzoeken we over het algemeen een incompleet landschap. Als we vervolgens alleen de uitkomsten van zo'n onderzoek als uitgangspunt voor natuurbeheer nemen, missen we kansen. Je kunt de natuur pas goed begrijpen als je haar tijd en ruimte geeft, zodat ze kan doen wat ze al miljoenen jaren doet. Daarvoor zijn sleutelsoorten nodig die vaak verdreven zijn, maar soms nog elders op de wereld voorkomen of nauw verwante soorten hebben. Sommige bijna uitgestorven dieren hebben we kunnen terugbrengen, zoals de wisenten. Daar waren op een gegeven moment slechts vijftig dieren van over in dierentuinen. Door deze dieren in hun natuurlijke omgeving te volgen, krijgen we niet alleen inzicht in hun doen en laten, maar ook hoe andere dieren en planten reageren op hun aanwezigheid. Daar gaat het om in de natuur: de wisselwerking tussen de verschillende soorten.”