Francine Houben (1955) is één van de oprichters van architectenbureau Mecanoo (1984). De naam Mecanoo komt van het Britse speelgoed Meccano, waarmee je kan bouwen, maar ook van het tijdschrift Mécano, 4 pamfletten uitgebracht door Theo van Doesburg in 1922-23 in zijn dadaïstische periode.

In de loop van de jaren zijn de oprichters van Mecanoo eigen bureaus begonnen en voert Francine Houben de naam Mecanoo nog steeds, maar met nieuwe partners, In de beginjaren werkte Mecanoo voornamelijk aan sociale woningbouwprojecten in stedelijke vernieuwingsgebieden. Tegenwoordig richt het bureau zich op complexe, multifunctionele projecten en integrale gebiedsontwikkeling. Het oeuvre van Mecanoo is ongekend breed: huizen, scholen, bibliotheken (bibliotheek TU Delft, Openbare Bibliotheek, Birmingham), musea, theaters (La Llotja theater en conferentiecentrum in Spanje, National Kaohslung Centre for the Arts in Taiwan), wolkenkrabbers, stations (Station Delft), hotels en zelfs een kapel.